Le poulet frit coréen se reconnaît à sa croûte fine qui craque sous la dent, même nappée de sauce. Le secret tient en deux mots : double friture. En Corée, on le commande le soir, en livraison, avec une bière, et ce rituel a un nom : le chimaek.
Qu'est-ce que le poulet frit coréen, le « KFC coréen » ?
En Corée, on dit simplement chikin (치킨). En France, on parle souvent de KFC coréen, pour Korean Fried Chicken, sans rapport avec la chaîne américaine. Le poulet est assaisonné avant la cuisson, plongé dans une pâte légère puis frit, et la sauce se pose à la fin, au pinceau ou en remuant les morceaux dans une poêle. On le sert avec des dés de radis blanc marinés, acidulés et sucrés, qui coupent le gras.
La double friture, le secret du croustillant
Le poulet passe deux fois dans l'huile. La première friture, à température moyenne, cuit la viande à cœur. Après quelques minutes de repos, la seconde, plus chaude et plus courte, chasse l'humidité de la croûte. Avec une pâte à base de fécule, plus légère que la farine seule, on obtient une peau que le New York Times a décrite comme « fine, craquante, presque transparente ». C'est elle qui permet au poulet de rester croustillant même sous la sauce, là où une panure américaine ramollit.
D'où vient le poulet frit coréen ?
Avant la guerre de Corée, le poulet se mangeait surtout bouilli ou braisé. La friture se répand après 1953, avec la présence militaire américaine. Le premier restaurant franchisé moderne, Lims Chicken, ouvre en 1977 au sous-sol du grand magasin Shinsegae, à Séoul. Au début des années 1980, Yun Jong-gye invente la sauce yangnyeom, sucrée et pimentée, pour adoucir une croûte qu'il trouvait trop dure. KFC arrive en Corée en 1984.
Le vrai tournant date de la crise financière de 1997. Des milliers de salariés licenciés investissent leurs indemnités dans un restaurant de poulet, l'un des commerces les plus simples à ouvrir. Le pays comptait 39 789 restaurants de poulet en 2023, contre 42 743 au pic de 2020, et près d'un tiers du poulet consommé en Corée est frit.
À Séoul, la street food des marchés se découvre aussi de nuit, avec un guide et une dizaine de dégustations :
Séoul : visite culinaire nocturne du palais et du marché avec véhicule
- Durée : 4 h
- Annulation gratuite
- Prise en charge incluse
4,9(1 156 avis)
dès 74 €/ pers.
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Visite de la zone démilitarisée + séance de questions-réponses avec un transfuge nord-coréen 4,9 (23 430 avis)
Visite de marchés et street food à Séoul 4,9 (1 639 avis)
Billet combiné pour l'observatoire de la N Seoul Tower et le téléphérique 4,5 (622 avis)
Les sauces du poulet frit coréen : yangnyeom, ganjang, soy garlic
Au moment de commander, la vraie question est la sauce. Les chaînes déclinent toutes la même carte de base, avec leurs variantes maison.
Huraideu, le poulet frit nature
Le huraideu chikin (후라이드 치킨, de l'anglais fried) est servi sans sauce, simplement assaisonné. C'est la version de référence pour juger un restaurant : si la croûte est bonne nature, elle le sera sous n'importe quelle sauce. On le trempe dans du sel poivré ou dans une petite sauce à part.
Yangnyeom chikin, la sauce rouge au gochujang
Le yangnyeom (양념, « assaisonnement ») est la sauce rouge et brillante qui a fait la réputation du poulet coréen. Elle mélange gochujang, sucre ou sirop de riz, ail et souvent ketchup. Le goût est plus sucré que piquant, collant, avec des graines de sésame par-dessus. Si vous hésitez, commandez un banban (반반, « moitié-moitié ») : la moitié nature, la moitié yangnyeom.
Ganjang et soy garlic, la sauce soja à l'ail
Le ganjang chikin (간장, sauce soja) est laqué d'une sauce soja sucrée, souvent relevée d'ail : c'est ce qu'on appelle soy garlic à l'export, la spécialité de Kyochon. Sucré-salé, sans piment, c'est le bon choix pour ceux qui ne supportent pas le piquant et pour les enfants.
Padak, honey chikin et les autres variantes
Le padak (파닭) est un poulet frit recouvert d'une montagne de ciboule émincée, assaisonnée d'une vinaigrette légère. Le honey chikin associe sauce soja et miel. Les chaînes rivalisent ensuite de recettes : poudre de fromage, oignon, piment très fort pour les amateurs. Le dakgangjeong, enfin, se vend surtout sur les marchés : de petits morceaux frits puis caramélisés dans une sauce sucrée, à manger en se promenant, comme à Sokcho ou dans les marchés de Séoul.
Recette du poulet frit coréen maison à la sauce yangnyeom
La version maison est plus simple qu'elle n'en a l'air. Il faut une casserole profonde ou une friteuse, un thermomètre de cuisson si possible, et du gochujang, vendu dans toutes les épiceries asiatiques.
Les ingrédients (4 personnes)
- 1 kg de hauts de cuisse désossés et d'ailes de poulet, coupés en morceaux de 4 à 5 cm
- Marinade : 1 c. à café de sel, 1/2 c. à café de poivre, 1 c. à soupe d'ail râpé, 1 c. à café de gingembre râpé
- Pâte : 100 g de fécule de pomme de terre ou de maïs, 50 g de farine, 1 c. à café de levure chimique, 15 cl d'eau très froide
- 1 litre d'huile neutre pour la friture (tournesol, arachide)
- Sauce yangnyeom : 2 c. à soupe de gochujang, 2 c. à soupe de ketchup, 2 c. à soupe de sirop de riz ou de miel, 1 c. à soupe de sauce soja, 1 c. à soupe de sucre, 2 gousses d'ail hachées
- Pour servir : graines de sésame grillées, ciboule émincée, radis blanc mariné
Les étapes de la recette du poulet frit coréen
- Mélangez le poulet avec le sel, le poivre, l'ail et le gingembre. Laissez mariner 30 minutes au frais.
- Mélangez la fécule, la farine et la levure, puis versez l'eau froide en fouettant : la pâte doit avoir la consistance d'une crème épaisse. Enrobez-y les morceaux de poulet.
- Chauffez l'huile à 160 °C. Faites frire le poulet par petites quantités 8 à 10 minutes, jusqu'à ce qu'il soit cuit à cœur et légèrement doré. Égouttez sur une grille.
- Laissez reposer 5 minutes, puis montez l'huile à 180 °C et refaites frire les morceaux 2 à 3 minutes, jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés et craquants.
- Pendant ce temps, faites chauffer tous les ingrédients de la sauce dans une grande poêle à feu moyen, 2 à 3 minutes, jusqu'à ce qu'elle bouillonne et nappe la cuillère.
- Hors du feu, jetez le poulet dans la sauce, remuez pour bien l'enrober, parsemez de sésame et de ciboule et servez aussitôt.
Trois erreurs ramollissent le poulet : trop de morceaux à la fois (l'huile refroidit et le poulet boit le gras), sauter le repos entre les deux fritures, et napper trop tôt. La sauce se met au dernier moment, juste avant de servir.
La sauce soy garlic maison
Pour une version sans piment, faites réduire dans une poêle 3 cuillerées à soupe de sauce soja, 2 de miel, 1 de sucre, 3 d'eau et 4 gousses d'ail hachées, jusqu'à ce que la sauce devienne sirupeuse. Enrobez le poulet hors du feu, comme pour le yangnyeom.
Poulet frit coréen à la poêle ou au air fryer
Sans friteuse, une sauteuse avec 2 à 3 cm d'huile suffit : faites cuire les morceaux en les retournant à mi-cuisson, puis repassez-les quelques minutes dans l'huile plus chaude. Au air fryer, enrobez le poulet de fécule sèche plutôt que de pâte liquide, vaporisez un peu d'huile et cuisez en une seule couche. C'est moins craquant, mais la sauce posée à la sortie compense bien. Le même principe vaut pour les ailes de poulet, plus rapides à cuire.
Gochujang et ingrédients coréens
Pas d'épicerie coréenne près de chez vous ? Le gochujang, le sirop de riz et la fécule se commandent en ligne et se gardent des mois.
- Gochujang en pot de 500 g ou 1 kg
- Sirop de riz (jocheong) et sésame grillé
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Kyochon, BBQ, bhc : les chaînes de poulet frit coréen et leurs prix
Trois chaînes dominent le marché, et environ trois restaurants de poulet sur quatre sont aujourd'hui des franchises. Voici leurs spécialités et les derniers prix publiés pour un poulet entier :
| Chaîne | Spécialité | Dernier prix publié |
|---|---|---|
| Kyochon | Soy garlic, honey, red (piment) | Original 19 000 ₩, Honey Combo 23 000 ₩ (avril 2023) |
| BBQ (Genesis BBQ) | Hwanggeum Olive, frit à l'huile d'olive | 23 000 ₩ (2024) |
| bhc | Fried, poulets en poudre assaisonnée | Fried 20 000 ₩ (2024) |
En pratique, comptez 20 000 à 25 000 wons pour un poulet entier dans ces chaînes, et davantage pour les combos et les morceaux désossés. Les prix n'ont pas bougé en 2026 pour l'instant : en avril, BBQ a annoncé un gel de ses tarifs, et bhc comme Kyochon disaient ne pas prévoir de hausse. Vérifiez le prix du jour dans l'application, les franchisés gardant une marge de manœuvre.
La hausse s'est faite autrement. En septembre 2025, Kyochon a réduit le poids de son poulet désossé de 700 g à 500 g avant cuisson, et bhc applique depuis juin 2025 un prix plus élevé en livraison que sur place. D'autres enseignes complètent le paysage : Pelicana et Mexicana, parmi les plus anciennes, Nene, Toreore, et Goobne, qui cuit son poulet au four.
Plongez au cœur du poulet frit coréen : expérience Kyochon
- Durée : 1 h 30
- Annulation gratuite
5,0(2 avis)
dès 45 €/ pers.
Voir prix & disposLe chimaek : poulet frit et bière, de la livraison au bord du Han
Le chimaek (치맥) est la contraction de chikin et maekju, la bière. On le vit comme une soirée : un poulet frit partagé à plusieurs avec des pintes de lager légère, dans un hof (bar à bière) ou à la maison devant un match. Beaucoup y ajoutent un verre de soju pour un somaek.
Séoul : visite culinaire du marché nocturne avec poulet K-Fried et bière
- Durée : 3 h
- Annulation gratuite
5,0(3 avis)
dès 125 €/ pers.
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La culture du delivery : Baemin, Coupang Eats et livraison au parc
Le poulet frit se commande d'abord en livraison. On le commande sur Baemin (배달의민족), Coupang Eats ou Yogiyo, y compris tard le soir. Les frais de livraison tournent en général autour de 2 000 à 5 000 wons, selon la distance et le restaurant. Les livreurs vont jusque dans les parcs : l'été, les pelouses des parcs Hangang, au bord de la rivière Han, se remplissent de boîtes de poulet et de canettes. Les applications demandent un numéro coréen, d'où l'intérêt d'une eSIM avec numéro coréen en voyage.
Le Chimaek Festival de Daegu, du 1er au 5 juillet 2026
Chaque été, Daegu organise le plus grand festival du chimaek du pays, au parc Duryu. L'édition 2026 s'est tenue du 1er au 5 juillet, avec des stands de dizaines de marques de poulet et de bière et des concerts le soir. Les dates de 2027 ne sont pas encore annoncées : elles tombent en général début juillet.
Le chimaek dans les K-dramas
Les séries ont exporté le chimaek. Dans « My Love from the Star » (2014), l'héroïne jouée par Jun Ji-hyun lance qu'il n'y a rien de tel qu'un chimaek un jour de neige. La réplique déclenche un engouement en Chine : BBQ voit ses ventes progresser de 30 % dans ses magasins chinois. Depuis, les scènes de poulet frit livré à domicile sont devenues un classique des K-dramas.
Où manger du poulet frit coréen à Paris
Paris compte désormais plusieurs adresses spécialisées, dont deux rue de Richelieu, près de l'Opéra. Ces quatre-là étaient ouvertes en 2026 :
- Bonchon, 240 rue Saint-Denis (2e) : l'antenne parisienne de la chaîne coréenne, ouverte en mars 2023, avec des menus dès 10 € et du poulet français.
- Olive Chicken, 46 rue de Richelieu (1er) : poulet frit en paniers, autour de 18 € le panier.
- Dong Né Chicken, 51 rue de Richelieu (2e) : à quelques mètres du précédent, pour comparer les deux.
- Krispy Korean Chicken, 22 rue Biot (17e) : une adresse près de la place de Clichy, halal selon l'enseigne.
Les horaires et les adresses changent vite : vérifiez avant de vous déplacer. Les grandes chaînes coréennes comme Kyochon ou BBQ n'ont pas de restaurant à Paris à notre connaissance. Pour le reste de la cuisine coréenne, notre guide de la cuisine coréenne présente les plats à connaître.
Dakgalbi, le poulet sauté épicé de Chuncheon
Le dakgalbi (닭갈비) est l'autre grand plat de poulet coréen, et il n'est pas frit. Le poulet est mariné dans une sauce au gochujang, puis sauté à table, dans une grande poêle ronde, avec du chou, de la patate douce, des oignons, des feuilles de perilla et des tteok, les gâteaux de riz qu'on retrouve dans le tteokbokki. Le serveur remue, vous attendez, puis tout le monde pioche.
La rue du dakgalbi de Myeongdong, à Chuncheon
Le plat vient de Chuncheon, à environ une heure de Séoul en ITX. Les premiers restaurants de la ville grillaient le poulet au charbon dans les années 1960. La version sautée à la plaque s'est imposée dans les années 1980. On le mange dans la Myeongdong Dakgalbi Golmok, une ruelle bordée de restaurants à une centaine de mètres du rond-point central. Comptez environ 14 000 à 16 000 wons la portion, avec souvent deux portions minimum.
Gardez de la place pour la fin : on fait sauter du riz dans la sauce restante pour un bokkeumbap, ou on commande un bol de makguksu, les nouilles de sarrasin froides de Chuncheon. Le Festival Makguksu et Dakgalbi s'est tenu du 14 au 18 octobre 2026 au bord du Gongjicheon, avec un dakgalbi à 9 900 wons. Chuncheon se combine facilement avec une journée sur l'île de Nami, juste à côté.
Le cheese dakgalbi
Le cheese dakgalbi ajoute une couronne de mozzarella autour de la poêle, qui fond pendant la cuisson. On trempe chaque morceau de poulet épicé dans le fromage filant, qui adoucit le piquant. La plupart des restaurants de dakgalbi le proposent en option, à Chuncheon comme à Séoul. À la maison, il se prépare dans une grande poêle : faites sauter le poulet mariné et les légumes, puis ajoutez la mozzarella les 5 dernières minutes, à couvert.