Tarifs et horaires vérifiés le 31 juillet 2026.
Le palais Gyeongbokgung est le principal des cinq palais royaux de Séoul, en Corée du Sud. Fondé en 1395, au tout début de la dynastie Joseon, c'est le plus vaste, le plus spectaculaire, et le seul à proposer une relève de la garde. Mais s'arrêter là serait dommage : les quatre autres palais racontent chacun une histoire différente, et l'un d'eux abrite un jardin classé à l'UNESCO.
Gyeongbokgung, le grand palais de Séoul
L'essentiel
Son nom signifie à peu près « le palais du bonheur resplendissant ». Il a été détruit puis reconstruit à plusieurs reprises au fil des invasions et de la période coloniale, si bien que ce que l'on visite aujourd'hui résulte d'un vaste chantier de restauration engagé à partir des années 1990 et toujours en cours.
Trois éléments retiennent l'attention une fois la porte principale franchie.
- Geunjeongjeon, la salle du trône, posée sur une double terrasse de pierre bordée de statues du zodiaque. C'est là que se tenaient les cérémonies d'État.
- Gyeonghoeru, le pavillon de banquet, une immense structure sur pilotis au milieu d'un bassin artificiel. C'est le cliché le plus photographié du palais, surtout au petit matin quand l'eau est calme.
- Les quartiers de la reine et le jardin arrière, avec son pavillon hexagonal, nettement plus intimes que les cours d'apparat.
Deux musées sont accessibles depuis l'enceinte : le Musée national du palais, consacré à la cour royale, et le Musée folklorique national, sur la vie quotidienne coréenne. Tous deux sont gratuits et méritent une heure si le temps le permet.
La relève de la garde
C'est la scène que tout le monde vient voir, et elle vaut le détour. Devant la porte Gwanghwamun, des gardes en costume d'époque, tambours et étendards, rejouent le changement de la garde royale. La cérémonie dure une vingtaine de minutes et se tient deux fois par jour, généralement vers 10 h et 14 h.
Elle est gratuite et se regarde depuis l'esplanade, sans billet d'entrée. Elle ne se tient pas le mardi, jour de fermeture du palais, et peut être annulée par mauvais temps. Arrivez une dizaine de minutes en avance pour un bon emplacement.
Les cinq grands palais de Séoul
| Palais | Fermé le | Tarif adulte | Ce qui le distingue |
|---|---|---|---|
| Gyeongbokgung | Mardi | ≈ 3 000 ₩ | Le plus vaste et le plus spectaculaire. Relève de la garde, salle du trône, pavillon sur l'eau et deux musées. |
| Changdeokgung | Lundi | ≈ 3 000 ₩ + jardin | Classé à l'UNESCO. Son jardin Huwon ne se visite qu'en visite guidée, avec un billet séparé et des places limitées. |
| Deoksugung | Lundi | ≈ 1 000 ₩ | Le plus petit et le plus central, mêlant pavillons traditionnels et bâtiments de style occidental. Parfait en fin de journée. |
| Changgyeonggung | Lundi | ≈ 1 000 ₩ | Mitoyen de Changdeokgung, plus intime et bien moins fréquenté. Son étang et sa serre valent le détour. |
| Gyeonghuigung | Lundi | Gratuit | Le moins visité des cinq, largement reconstruit. Une halte tranquille si vous êtes dans le quartier. |
Le piège des jours de fermeture
C'est l'erreur de programme la plus fréquente : Gyeongbokgung ferme le mardi, alors que les quatre autres palais ferment le lundi.
Conséquence pratique : le lundi, seul Gyeongbokgung est ouvert ; le mardi, tous sauf lui. Aucun jour ne bloque donc tout, mais un lundi consacré à Changdeokgung, ou un mardi prévu pour Gyeongbokgung, se solde par une porte close.
Changdeokgung mérite une mention particulière. Contrairement à Gyeongbokgung, bâti selon un plan rigoureusement symétrique, il épouse le relief de la colline, ce qui lui donne un charme plus organique. C'est ce parti pris qui lui a valu son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997.
Son jardin Huwon, dit jardin secret, ne se visite qu'en visite guidée à horaires fixes, avec un billet distinct et un nombre de places limité. Une partie est vendue en ligne quelques jours à l'avance, le reste sur place le jour même. En haute saison, notamment à l'automne, les créneaux partent vite : réservez si cette visite compte pour vous.
Visiter en hanbok : l'entrée devient gratuite
C'est la meilleure astuce du quartier, et elle n'a rien d'officieux : porter un hanbok donne droit à l'entrée gratuite dans les palais. La mesure a été instaurée pour encourager la fréquentation et la mise en valeur du costume traditionnel, et elle a transformé l'ambiance des lieux.
Des boutiques de location sont installées tout autour des entrées, en particulier vers Gyeongbokgung et Bukchon. Le principe est simple : on choisit une tenue, on laisse ses affaires en consigne, et on repart pour quelques heures. Coiffure et accessoires sont souvent proposés en supplément.
- Comptez large sur le temps : entre l'essayage et la restitution, prévoyez une bonne demi-heure de part et d'autre de la visite.
- Vérifiez la durée incluse, généralement deux à quatre heures, et le tarif d'une prolongation.
- Pensez aux chaussures : les palais se parcourent beaucoup à pied, sur des cours en gravier.
- En hiver, prévoyez des couches en dessous : le hanbok couvre peu et les cours sont exposées au vent.
Location de hanbok et billets
Réserver la location de hanbok à l'avance évite la file du week-end devant les boutiques du quartier des palais.
- Location près de Gyeongbokgung et de Bukchon
- Visites guidées des palais en anglais
Lien partenaire. Souscrire via ce lien ne change rien à votre tarif et nous permet de financer le site.
Infos pratiques
Les tarifs sont dérisoires au regard de ce qu'on visite : environ 3 000 wons pour Gyeongbokgung, moins encore pour les plus petits palais, et l'entrée est gratuite à Gyeonghuigung. Un pass combiné existe, valable trois mois sur plusieurs palais, et devient rentable dès trois visites.
Vérifiez les tarifs avant de partir
Les chiffres de cette page ont été relevés le 31 juillet 2026, mais les sources en ligne divergent sur certains montants, notamment le supplément du jardin secret et le prix exact du pass combiné, qui ont évolué récemment.
Prenez-les comme des ordres de grandeur et confirmez sur la billetterie officielle des palais royaux le jour de votre visite. Aucun de ces tarifs ne dépasse le prix d'un café à Paris : l'enjeu est surtout d'anticiper les horaires.
Côté horaires, l'ouverture se fait à 9 h et la fermeture varie selon la saison, du plus tôt en hiver au plus tard en été. La dernière admission intervient environ une heure avant la fermeture : arriver à 17 h en novembre, c'est arriver trop tard.
Pour y aller, le métro dépose au pied des palais, station Gyeongbokgung pour le grand palais et Anguk pour Changdeokgung. Le détail des transports est sur notre page se déplacer en Corée du Sud. Comptez deux heures pour Gyeongbokgung sans les musées, une demi-journée avec.
Que faire autour des palais
Le quartier se prête à une journée entière sans prendre un seul transport. Entre Gyeongbokgung et Changdeokgung s'étend Bukchon, le village de maisons traditionnelles, prolongé par Insadong et ses boutiques d'artisanat et maisons de thé : c'est le prolongement naturel de la visite, détaillé sur notre page Bukchon et Insadong.
Pour comprendre ce que vous voyez, la dynastie Joseon et ses cinq siècles sont racontés sur l'histoire de la Corée du Sud, et la place du confucianisme dans l'architecture et les rites sur le pilier culture coréenne. Le reste du programme de la capitale est dans notre guide de Séoul.