La carte de résident étranger
en Corée du Sud

Qu'est-ce que l'ARC ?

L'ARC est la carte de résident étranger en Corée du Sud. C'est l'équivalent d'une carte d'identité pour toute personne étrangère qui vit dans le pays plus de trois mois, et elle porte un numéro d'enregistrement à treize chiffres qui sert d'identifiant national.

Un point de vocabulaire qui prête à confusion. Le document s'est longtemps appelé Alien Registration Card, d'où l'acronyme ARC encore utilisé partout. Son nom officiel en anglais est Residence Card depuis janvier 2021, et son nom coréen, 외국인등록증, n'a lui pas changé. Les trois appellations désignent la même chose : ne vous inquiétez pas si les documents que vous recevez n'emploient pas le même terme.

Qui doit l'obtenir et quand ?

La règle est celle des 90 jours. Tout séjour supérieur à cette durée impose l'enregistrement, quel que soit le motif : Working Holiday, visa de travail, visa étudiant, visa de conjoint. Les touristes, qui restent moins de 90 jours sans visa, ne sont pas concernés.

Le même chiffre sert de délai : la demande doit être déposée dans les 90 jours suivant l'entrée sur le territoire. En pratique, attendre le dernier moment est une mauvaise idée, pour une raison que la section suivante rend évidente : sans cette carte, la vie quotidienne reste bloquée.

La démarche pas à pas

Tout passe par le bureau de l'immigration dont dépend votre lieu de résidence, et non par celui de votre choix. Trois étapes.

1. Prendre rendez-vous sur HiKorea. Le portail officiel de l'immigration, hikorea.go.kr, gère les réservations. Les visites sans rendez-vous sont en général refusées, et les créneaux dans les grandes villes partent plusieurs semaines à l'avance. C'est l'étape à lancer dès l'arrivée, avant même d'avoir réuni les documents.
2. Réunir le dossier. Le tronc commun figure dans le tableau ci-dessous, mais chaque catégorie de visa ajoute ses propres pièces. Les enseignants en visa E-2, par exemple, doivent fournir un examen médical.
3. Se présenter au rendez-vous. Le dossier est déposé sur place, et la carte n'est pas remise immédiatement : comptez plusieurs semaines de fabrication, parfois jusqu'à six. Elle est ensuite envoyée à votre adresse ou retirée sur place selon le bureau.

Les frais sont passés de 30 000 à 35 000 wons le 1er janvier 2025, soit environ 21euros. Beaucoup de guides francophones affichent encore l'ancien montant.

À quoi sert la carte de résident ?

C'est la clé qui déverrouille la vie administrative coréenne. Sans elle, presque rien n'est possible :

• Ouvrir un compte bancaire. Quelques banques acceptent un compte sur simple passeport, mais avec des fonctions très réduites, souvent sans virement international ni application mobile.
• Souscrire un forfait mobile avec engagement, plutôt qu'une carte prépayée.
• S'affilier au NHIS, l'assurance maladie nationale, obligatoire au-delà d'environ six mois de résidence.
• Signer un bail et souscrire les contrats d'énergie ou d'internet.
• S'inscrire sur les sites coréens, dont beaucoup exigent un numéro d'identification pour créer un compte, y compris pour des achats en ligne banals.

D'où le conseil qui revient dans tous les témoignages : prévoyez de vivre plusieurs semaines sans compte coréen, avec vos moyens de paiement français. Notre page gérer son argent en Corée du Sud détaille comment traverser cette période, et vivre à Séoul revient sur l'enchaînement des démarches d'installation.

Renouvellement, changement d'adresse et départ

La carte suit votre statut de séjour et sa validité s'aligne sur celle de votre visa. Trois obligations à retenir une fois qu'elle est en poche.

• Le changement d'adresse se déclare sous 14 jours. Il se fait au bureau de l'immigration ou, plus simplement, au centre administratif de votre nouvel arrondissement. C'est l'oubli le plus courant, et il est sanctionnable.
• Le renouvellement se demande avant l'expiration, en même temps que la prolongation du séjour. Un changement de catégorie de visa, par exemple d'un Working Holiday vers un visa de travail, entraîne une mise à jour de la carte, mais le numéro d'enregistrement, lui, ne change pas.
• En cas de perte, signalez-la sans attendre au bureau de l'immigration et demandez une réédition, qui est payante. Un récépissé vous est remis en attendant.

Enfin, lorsque vous quittez définitivement la Corée du Sud, la carte doit être restituée au moment du départ. Le panorama des catégories de visa est sur notre page quel visa choisir pour la Corée du Sud, et la préparation générale du projet sur le guide de l'expatriation.

Questions fréquentes