Temple Bongeunsa :
histoire, Bouddha géant, templestay et accès depuis le COEX

Horaires, programmes et prix vérifiés le 24 octobre 2026.

Bongeunsa (봉은사) est le temple bouddhiste de Gangnam, posé juste en face du COEX, au milieu des gratte-ciel. Fondé en 794, il reste un temple actif de l'ordre Jogye, avec ses moines, ses offices et un Bouddha de 23 mètres que l'on voit de loin. L'entrée est gratuite, et c'est l'un des rares temples de Séoul où l'on peut passer une nuit en templestay sans quitter la ville.

Que voir au temple Bongeunsa

Le temple s'étage sur une colline boisée. On entre par la porte principale sur Bongeunsa-ro, on monte vers la salle principale, puis le chemin mène au grand Bouddha à gauche et au Panjeon tout en haut. Les cinq étapes ci-dessous suivent cet ordre.

Le Bouddha Maitreya de 23 mètres

C'est l'image de Bongeunsa : le Mireuk Daebul, un Bouddha Maitreya en granit de 23 mètres, achevé en 1996. Maitreya est le Bouddha du futur, celui qui doit venir après le Bouddha historique. Il se tient debout sur une terrasse, et les tours du quartier de Samseong se dressent derrière lui, ce qui donne la photo la plus connue du temple. Le soir, la statue est éclairée devant les bureaux encore allumés, et le contraste est plus frappant.

Certains guides en ligne annoncent 28 mètres : c'est une erreur, la hauteur mesurée et publiée est bien de 23 mètres.

Le Daeungjeon, la salle principale

Le Daeungjeon abrite le Bouddha historique, Shakyamuni. C'est ici que se tiennent les offices quotidiens, et il est fréquent d'y voir des fidèles faire leurs prosternations pendant votre visite. On peut entrer, en retirant ses chaussures. Les décors peints sous les avant-toits, le dancheong, suivent la même palette verte, rouge et bleue que les palais Joseon.

Comme dans tous les temples coréens, la porte centrale de la salle est réservée : passez par les portes latérales et restez sur le côté si une cérémonie a lieu.

Le Panjeon et sa calligraphie de Kim Jeong-hui

Le Panjeon est le plus ancien bâtiment encore debout à Bongeunsa. Il a échappé à l'incendie de 1939 et à la guerre de Corée. Il conserve 3 479 planches de bois gravées en 1855-1856, dont celles du Sutra de l'ornementation fleurie (Hwaeom-gyeong, ou Avatamsaka), l'un des grands textes du bouddhisme d'Asie de l'Est.

Levez la tête vers la plaque au-dessus de l'entrée. Les deux caractères « Panjeon » sont la dernière calligraphie de Kim Jeong-hui (1786-1856), dit Chusa, le calligraphe le plus célèbre de l'époque Joseon, écrite trois jours avant sa mort. Les planches elles-mêmes ne se visitent pas, mais le bâtiment se voit de l'extérieur.

Le pavillon de la cloche et la cérémonie du tambour

Le Jongru, pavillon de la cloche, abrite les quatre instruments rituels des temples coréens : le grand tambour, qui s'adresse aux animaux terrestres, le poisson de bois pour les créatures aquatiques, le gong en forme de nuage pour les oiseaux, et la cloche de bronze pour les êtres en souffrance. Des moines les jouent à tour de rôle, matin et soir, vers 4 h 10 et 18 h 40.

La séance du soir est la meilleure raison de venir en fin de journée : un quart d'heure de percussions dans la pénombre, puis la statue s'éclaire. Arrivez dix minutes avant, la place est limitée autour du pavillon. Ces horaires viennent d'une seule source récente : demandez confirmation à l'accueil si vous ne venez que pour ça.

Les lanternes et le café du temple

Toute l'année, des centaines de lanternes en papier sont suspendues au-dessus des cours, chacune portant une étiquette avec le nom de la famille qui l'a offerte. Elles se multiplient à l'approche de l'anniversaire de Bouddha, en mai. Près de l'entrée, un salon de thé tenu par le temple sert des thés coréens et des infusions, une bonne pause avant ou après le COEX.

Histoire de Bongeunsa : douze siècles de bouddhisme Seon

Le temple est fondé en 794, sous le roi Wonseong du royaume de Silla, par le maître Yeonhoe. Il s'appelle alors Gyeonseongsa et se trouve à environ un kilomètre au sud-ouest de son emplacement actuel.

En 1498, sous Joseon, la reine Jeonghyeon le fait reconstruire en mémoire de son mari, le roi Seongjong, dont la tombe est toute proche (aujourd'hui le site royal de Seonjeongneung). Le temple prend alors son nom actuel : Bongeun signifie « honorer le roi ».

Le XVIe siècle est son âge d'or. Joseon est confucéenne et tient le bouddhisme à l'écart, mais la régente Munjeong, bouddhiste convaincue, nomme en 1548 le moine Bowu à la tête de Bongeunsa. À partir de 1551, Bongeunsa devient le temple principal de l'école Seon, la branche méditative du bouddhisme coréen (le zen en japonais), un statut qu'il garde jusqu'en 1936. Bowu le paie de sa vie : après la mort de la régente, les lettrés anti-bouddhistes obtiennent son exil, et il est tué. Pour comprendre la place du bouddhisme dans le pays aujourd'hui, voir notre page sur les religions en Corée du Sud.

Au début du XXe siècle, Bongeunsa est l'un des grands temples du pays et, sous l'occupation japonaise, il administre 80 temples des environs de Séoul. Lors des crues du fleuve Han en 1922 et 1929, le moine Cheongho organise des secours qui sauvent plus de 700 personnes de la noyade. En 1939, un incendie détruit la plupart des bâtiments, puis la guerre de Corée en abîme d'autres. Seul le Panjeon en sort intact.

Jusqu'aux années 1960, le temple est entouré de vergers et de champs. Le Gangnam des tours n'existe pas encore. Le grand Bouddha arrive en 1996, quand le quartier est déjà devenu le centre d'affaires de Séoul.

Templestay à Bongeunsa : programmes, prix et réservation

Le templestay (템플스테이) permet de vivre quelques heures ou une nuit au rythme des moines : tenue fournie, méditation, cérémonie du thé, repas monastique. Plus d'une centaine de temples en Corée du Sud le proposent, et Bongeunsa est le plus simple d'accès pour un voyageur basé à Séoul. Il propose trois formules, toutes avec traduction en anglais.

Les prix et les jours varient selon les sources et changent d'une année à l'autre : le tarif à jour s'affiche au moment de la réservation. Un site français place la nuit le quatrième samedi du mois : les autres sources récentes, dont la plateforme de réservation, parlent du premier week-end.

Comment se déroule une nuit au temple

On arrive le samedi vers 14 h, on reçoit la tenue (gilet et pantalon amples), puis un moine explique les règles : saluer mains jointes, marcher calmement, garder le silence après l'office du soir. L'après-midi passe entre la visite, la méditation assise et la cérémonie du thé. Après l'office du soir, extinction vers 21 h.

Le réveil sonne vers 3 h 30, pour l'office de l'aube et le jeu du tambour. Viennent ensuite les 108 prosternations, souvent en enfilant une perle sur un fil à chaque fois, puis le baru gongyang, le repas monastique servi dans quatre bols, où l'on ne laisse pas un grain de riz. Fin du programme vers 10 h. On dort sur des matelas au sol, dans des chambres séparées hommes-femmes. Âge minimum : 14 ou 18 ans selon les sources.

Réserver son templestay

La réservation se fait sur le site officiel templestay.com, en anglais, en cherchant Bongeunsa. Le programme du jeudi se réserve environ une semaine avant. Pour la nuit, comptez trois à quatre semaines, et un à deux mois au printemps et à l'automne, quand les places partent vite. Pour la demi-journée, l'annulation est remboursée à 100 % jusqu'à trois jours avant, à 50 % deux jours avant, et plus du tout la veille.

Les autres temples où dormir en Corée

À Séoul, Jogyesa (centre-ville), Jingwansa et Geumsunsa (au pied des montagnes du nord de la ville) proposent aussi des templestays. Pour une expérience en pleine nature, les grands monastères de montagne sont plus marquants : Haeinsa, près de Daegu, ou Golgulsa, près de Gyeongju, où l'on s'initie au sunmudo, l'art martial des moines. Bongeunsa a pour lui la facilité : on y va en métro, sans réserver de transport ni sacrifier une journée de voyage.

Le Lotus Lantern Festival à Bongeunsa

Chaque printemps, Séoul fête l'anniversaire de Bouddha avec le Yeondeunghoe, le festival des lanternes de lotus, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco en 2020. Pendant les semaines qui précèdent, la cour de Bongeunsa se couvre de milliers de lanternes colorées, et le temple accueille une exposition de lanternes traditionnelles. C'est le meilleur moment de l'année pour y aller, de préférence à la nuit tombée.

Attention : le grand défilé ne passe pas par Bongeunsa. En 2026, il a eu lieu le samedi 16 mai, de 19 h à 21 h 30, de Dongdaemun jusqu'au temple Jogyesa par la rue Jongno, de l'autre côté du fleuve. Les lanternes sont restées exposées dans la ville du 8 au 25 mai environ.

En 2027, l'anniversaire de Bouddha tombe le jeudi 13 mai, jour férié. Le défilé a lieu en général le samedi d'une à deux semaines avant : les dates officielles ne sont pas encore annoncées, mais visez début mai et surveillez le site du festival au printemps. Les autres fêtes et la météo de mai sont détaillées dans notre page quand partir en Corée du Sud.

Accès, horaires et conseils de visite

Comment aller à Bongeunsa en métro

La ligne 9 s'arrête à la station Bongeunsa : prenez la sortie 1, l'entrée du temple est à 150 mètres, trois minutes à pied. Depuis la ligne 2, descendez à Samseong, sortie 6, traversez le COEX Mall et ressortez côté Bongeunsa-ro : une dizaine de minutes. Depuis Myeongdong, comptez environ 40 minutes de trajet. Tous les trajets sont détaillés dans notre guide des transports en Corée.

Horaires et meilleur moment

Le temple ouvre vers 5 h et ferme vers 22 h, tous les jours. Deux moments valent le détour. Le matin tôt, avant 9 h, le temple est au calme et l'on croise surtout des fidèles. Le soir, avec la cérémonie du tambour de 18 h 40 puis le Bouddha éclairé. En journée, la cour se remplit de visiteurs et de salariés du COEX en pause déjeuner, sans que ce soit la foule.

Tenue et règles à respecter

• Épaules et genoux couverts, comme dans tous les lieux de culte.
• Chaussures retirées avant d'entrer dans une salle, rangées devant la marche.
• Pas de photo des fidèles en prière ni des moines sans leur accord, et pas de photo à l'intérieur pendant un office.
• Silence dans les salles, et pas de pique-nique dans les cours.
• Le parking du temple est payant et petit : venez en métro.

Que faire autour de Bongeunsa

Le COEX est juste en face : la Starfield Library, l'aquarium et la statue Gangnam Style sont à moins de dix minutes à pied. Les tombes royales de Seonjeongneung, où repose le roi Seongjong pour qui le temple a été rebâti, sont à une station de métro. Le programme complet du quartier est dans notre page sur Gangnam.

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Bongeunsa ou Jogyesa : quel temple visiter à Séoul ?

Les deux temples bouddhistes les plus visités de Séoul se ressemblent peu. Jogyesa, dans le quartier de Jongno, près d'Insadong (station Anguk, ligne 3), est le siège de l'ordre Jogye, le principal ordre bouddhiste du pays. Il est plus petit, très central, et c'est là que se termine le défilé des lanternes. Il se combine facilement avec les palais et Bukchon et Insadong.

Bongeunsa est plus étendu, plus vert, avec son grand Bouddha, et on y a vraiment l'impression d'être sur une colline boisée en pleine ville. Il se combine avec Gangnam et le COEX. Si vous logez au nord du fleuve et n'avez qu'une demi-journée, Jogyesa est plus pratique. Si vous passez par Gangnam ou voulez faire un templestay en ville, choisissez Bongeunsa.

Pour voir les temples les plus réputés du pays, il faut quitter Séoul : Bulguksa, à Gyeongju, classé à l'Unesco, et Haedong Yonggungsa, au bord de la mer à Busan.

Questions fréquentes sur le temple Bongeunsa